Het interview vindt plaats in de spiksplinternieuwe aanbouw aan zijn Stadsschouwburg Eindhoven, die vanaf januari 2007 Parktheater Eindhoven zal heten. Een eigen kantoor en vaste werkplek heeft hij niet. Sinds het betrekken van de kantoorruimte (theatertuin) onder de nieuwe Philipszaal wordt er gewerkt met flexplekken. We spreken met Fons Bruins, sinds 1992 de bevlogen directeur van Stadsschouwburg Eindhoven. Over zijn theater, de programmering, doelgroepen en over dans, waarvan hij een groot liefhebber is.
Bruins: "Er is een hele nieuwe zaal bij met 520 plaatsen. Het is de eerste zaal in Nederland die volledig multifunctioneel en naar alle kanten om te bouwen is. Je kunt er een traditioneel verhoogd lijsttoneel van maken, spelen op een vlakke vloer of juist in het midden van de zaal, met tribunes rondom. Een regisseur of choreograaf kan een voorstelling daar ook op afstemmen. Zeker dans kunnen we nu veel beter neerzetten. De voorstelling komt zo beter tot z'n recht. En we kunnen meer programmeren. Komend seizoen zijn er bij ons 480 voorstellingen te zien, gemiddeld 13 in één week, 7 dagen per week. Een theater is er niet om dicht te zijn."
"Hoe ik programmeer? Ik ben nu volop bezig met seizoen 2007/2008. Eerst plan ik onze huisgezelschappen en de grote verhuringen in, daarna de gesubsidieerde gezelschappen, die hebben voorrang op de vrije producties. Ik vind het belangrijk dat de kunst die door iedereen gesteund wordt, ook door iedereen te zien is."
"Waarom zoveel dans? Ik ben gewoon een groot fan van dans. Je vindt er alle elementen van theater in terug. Dans is totaaltheater! Ik denk niet dat we teveel dans hebben. Je kunt met je aanbod ook vraag creëren. Daarbij, dans is een heel toegankelijk genre.
Ik ben altijd benieuwd naar de nieuwe dansvoorstellingen die we geboekt hebben. Volgend seizoen zijn dat er ± 50, verspreidt over het seizoen en in ons dansfestival, Dans in den Elzent.
Het idee voor Dans in den Elzent kreeg ik bij een dansfestival in Spanje. Je werd er rondgeleid door een park en overal gebeurde wat. Zo hebben wij ons festival ook ingericht. Wij zitten met de schouwburg in een soort cultuurpark, met beeldende kunst, een festivalterrein en een open luchttheater. Een ideale locatie om dans te laten zien op diverse plekken in het park en in alle beschikbare zalen van de Stadsschouwburg. Volgend jaar gaan we het nog groter aanpakken.
"Wat ik van het dansaanbod vind? Er is veel. Wij programmeren veel en daar bouw je ook publiek mee op. Maar voor de kleinere theaters, met drie dansvoorstellingen per jaar, wordt de keus uit het enorme aanbod steeds moeilijker. Niet alles wat erbij komt aan nieuwe dansinitiatieven voegt evenveel toe. En vanuit de dans gezien zijn er te weinig afzetmogelijkheden. Misschien zou de Raad voor Cultuur wat kritischer moeten zijn bij het toewijzen van subsidies aan nieuwe gezelschappen."
"Wat voor ontwikkelingen ik zie in de nabije toekomst? Als je kijkt naar doelgroepen dan zie ik veel nieuwe mogelijkheden. Veel mensen zien de vergrijzing als een probleem maar je kunt het ook zien als kans om een nieuwe doelgroep binnen te halen. Toekomstige bezoekers zijn ook grootouders met kleinkinderen omdat ouders vaak geen tijd hebben. Ook zullen we moeten inspelen op het feit dat binnenkort eenderde van de mensen single is. We hebben nu al een zeer succesvol blind date project. Tegelijkertijd moeten we meer faciliteiten aan gaan bieden, het makkelijker maken om naar het theater te gaan. Trendwatchers geven aan dat je een winkeltje zou kunnen openen waar je snel nog wat boodschappen kunt halen. En misschien wel valet parking en waarom geen ballenbak voor kinderen?"
Volgend jaar september, na 36 jaar voor diverse theaters te hebben gewerkt, gaat Fons Bruins met pensioen. Formeel althans, want samen met zijn dochter is hij een bureau begonnen, Bruins Theater Management.
